Choral Music for Christmas

1. Magnificat (Coro SSATB) Magnificat anima mea Dominum.

2. Et exsultavit (Aria Soprano II) Et exsultavit spiritus meus in Deo salutari meo

3. Quia respexit (Aria Soprano I) / 4. Omnes generationes (Coro) Quia respexit humilitatem ancillae suae,
ecce enim ex hoc beatam me dicent omnes generationes.

5. Quia fecit (Aria Basso) Quia fecit mihi magna qui potens est,
et sanctum nomen eius.

6. Et misericordia (Aria Alto, Tenore) Et misericordia a progenie in progenies
timentibus eum.

7. Fecit potentiam (Coro) Fecit potentiam in bracchio suo,
dispersit superbos mente cordis sui.

8. Deposuit (Aria Tenore) Deposuit potentes de sede
et exaltavit humiles.

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Katrin Bemmann
Traduction (abrégée) : Jean Paul Ménière

Depuis le Vle siècle, le « Magnificat », chant de louange à Marie, qui vient d’apprendre qu’elle va être la mère du Christ, constitue dans la liturgie catholique le point culminant des Vêpres. Avec la Réforme, les Vêpres, et avec elle le Magnificat, ont été reprises dans la liturgie protestante.

Le Magnificat latin de Johann Sebastian Bach existe en deux versions. La première, en mi bémol majeur, fut écrite en 1723, l’année où Bach entra en fonction à Leipzig, et conçue pour les Vêpres de Noël. Conformément aux circonstances, cette version fut augmentée de quatre séquences de Noël et les flûtes à bec prenaient, en raison de leur caractère pastoral, la place des flûtes traversières. Quelques années plus tard, Bach entreprit une révision de l’œuvre. Il changea la tonalité en ré majeur, supprima les quatre pièces rajoutées et confia

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Katrin Bemmann
Translation (abridged): John Coombs

The “Magnificat” – the song of praise of the Virgin Mary on hearing that she is to become the mother of Christ – has formed the climactic point of the service of Vespers in the liturgy of the Catholic Church since the 6th century. Following the Reformation Vespers, including the Magnificat, retained a place in the Protestant liturgy.

Johann Sebastian Bach’s Latin Magnificat exists in two versions. The first, in E flat major, was written in 1723, the year when he took up his position in Leipzig, and was intended for use in the Christmas Vespers. In view of that intention four Christmas pieces were added to this version, and instead of flutes Bach used recorders, with their pastoral character. A few years later Bach revised the work. He transposed it to D major, removed the Christmas pieces, and replaced the recorders by flutes, whose

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Katrin Bemmann

Das „Magnificat“ – der Lobgesang Marias, nachdem sie erfahren hat, dass sie die Mutter Christi wird – bildet seit dem 6. Jahrhundert in der Liturgie der katholischen Kirche den Höhepunkt der Vesper. Musikalisch entwickelte sich aus der einstimmigen Psalmodie nach und nach eine vielfältige Palette von Formen, sei es als Lied, mehrstimmige Motette oder kantatenähnliche Vertonung mit Instrumentalbegleitung. Mit der Reformation wurde die Vesper und damit auch das Magnificat in die protestantische Liturgie übernommen.

Von Johann Sebastian Bachs lateinischem Magnificat existieren zwei Fassungen. Die erste in Es-Dur entstand in Bachs Leipziger Antrittsjahr 1723 und war für die Weihnachtsvesper bestimmt. Dem Anlass entsprechend war diese Fassung um vier weihnachtliche Einlagesätze erweitert, und statt Traversflöten fanden Blockflöten mit ihrem pastoralen Charakter Verwendung. Einige Jahre später nahm Bach eine Überarbeitung vor. Er änderte die Tonart in D-Dur, strich die vier zusätzlichen Stücke und übertrug den nunmehr besetzten Traversflöten größere Aufgaben.

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Et pastores erant in regione eadem vigilantes,
et custodientes vigilias noctis super gregem suum.
Et ecce Angelus Domini stetit juxta illos,
et claritas Dei circumfulsit illos,
et timuerunt timore magno.
Et dixit illis Angelus:
Nolite timere!
Ecce enim evangelizo vobis gaudium magnum,
quod erit omni populo:
quia natus est vobis hodie Christus
Dominus in civitate David.
Et hoc vobis signum:
Invenietis infantem pannis involutum,
et positum in praesepio.
Et subito facta est cum Angelo
multitudo militiae coelestis,
laudantium Deum, et dicentium:
Gloria in altissimis Deo,

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And there were shepherds in the same country
in the fields with their folds,
guarding their flocks by night.
And, lo, the angel of the Lord came to them
and the glory of the Lord shone around them,
and they were sore afraid.
And the angel said to them:
Do not fear!
Behold, I bring you tidings of great joy,
which shall be to all people:
For unto you this day is born the Saviour
Christ the Lord, in the city of David.
And this shall be a sign to you:
You will find the child wrapped in swaddling clothes,
lying in a manger.
And suddenly there was with the angel
a multitude of the heavenly host
praising God and saying:

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Und es waren Hirten in derselben Gegend
auf dem Felde bei den Hürden,
die hüteten des Nachts ihre Herde.
Und siehe, des Herrn Engel trat zu ihnen,
und die Klarheit des Herren leuchtete um sie;
und sie fürchteten sich sehr.
Und der Engel sprach zu ihnen:
Fürchtet euch nicht!
Siehe, ich verkündige euch große Freude,
die allem Volk widerfahren wird;
denn euch ist heute der Heiland geboren,
welcher ist Christus, der Herr, in der Stadt Davids.
Und das habt zum Zeichen:
Ihr werdet finden das Kind in Windeln gewickelt
und in einer Krippe liegen.
Und alsbald war da bei dem Engel
die Menge der himmlischen Heerscharen,
die lobten Gott und sprachen:

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Herbert Lölkes
Traduction (abrégé) : Sylvie Coquillat

« Un classique à une époque moderne »
Camille Saint-Saëns – Musique religieuse

Lorsque Camille Saint-Saëns s’éteignit en 1921 à l’âge de 86 ans, il avait traversé plusieurs époques musicales et évolutions stylistiques. Son image tenace de conservateur soucieux de la tradition ne put cependant empêcher, contribua même à ce que la bourgeoisie amatrice d’art le considérât – aux côtés de l’excentrique Berlioz – comme l’un des représentants majeurs de la Musique française du 19ème siècle. Sa signification se fondait ici non seulement sur sa fonction de compositeur, mais aussi de chef d’orchestre et de pianiste de ses propres œuvres ainsi que d’organiste dans des églises de sa ville natale de Paris (Église Saint-Merri 1853–1858, Église de la Madeleine 1858–1877). Saint-Saëns lui-même était tout à fait conscient

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Herbert Lölkes
Translation (abridged): John Coombs

“A classicist in a modern epoch”
Camille Saint-Saëns – Musique religieuse When Camille Saint-Saëns died in Algiers in 1921 at the age of 86 he had outlived several epochs and stylistic changes in musical history. Despite the image of conservatism and awareness of tradition which remained with him, indeed partly because of it, the music-loving public regarded him – along with themore eccentric Berlioz – as a leading representative of 19th-century Musique française. His importance lay not only in his capacity as a composer, but also as a conductor and performer (as a pianist) of his own works, as well as an organist in churches of his native city Paris (Église Saint-Merri 1853–58, Église de la Madeleine 1858–77). Saint-Saëns was fully aware of the eclectic elements to his music, without this impairing its positive creative force.

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Herbert Lölkes

„Ein Klassiker in einer modernen Epoche“
Camille Saint-Saëns – Musique religieuse

Es gibt keine religiöse Kunst im eigentlichen Sinn, die eindeutig von der weltlichen Kunst unterschieden werden könnte. Es gibt nur gute und schlechte Musik; der Rest ist eine Frage der Mode und Konvention. Camille Saint-Saëns (1916)

Als Camille Saint-Saëns 1921 im Alter von 86 Jahren in Algier starb (drei Jahre nach dem Tod von Claude Debussy), hatte er gleich mehrere musikgeschichtliche Epochen und Stilwandel überlebt. Das ihm anhaftende Image des Konservativen und Traditionsbewussten konnte jedoch nicht verhindern, sondern trug eher dazu bei, dass ihn das breite kunstgenießende Bürgertum – neben dem exzentrischeren Berlioz – als einen führenden Repräsentanten der Musique française des 19. Jahrhunderts betrachtete. Seine Bedeutung gründete sich dabei nicht allein auf seine Bekanntheit als Komponist,

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