Carl Maria von Weber Missa sancta No. 1 E-flat major

Karin Wollschläger

Weber war bereits ein Jahr als Kapellmeister am Dresdner Hof tätig, als er im Januar 1818 begann, seine Messe No. 1 in Es-Dur zu komponieren. Er war mit dem ehrgeizigen Ziel engagiert worden, eine deutsche Oper, neben der bereits bestehenden italienischen, am Hof zu etablieren „... unter der Bedingung, dass er, wenn es von ihm verlangt wird, den Kirchendienst“ besorge (Anweisung König Friedrich August I. vom 14. Dezember 1816). Neben der beträchtlichen Probenarbeit und den zahlreichen Aufführungen am deutschen Opern-Departement hatte Weber also auch die Aufgaben eines „Kirchen- Compositeurs“ zu übernehmen. Diese bestanden vor allem darin, während des sonn- und feiertäglichen Hochamtes Figuralmusik in Form einer Messe, eines Offertoriums oder einer Motette sowie einer Kirchensinfonie aufzuführen. Trotz dieser großen Arbeitsbelastung, und obwohl er offiziell nicht dazu verpflichtet war, entschied sich Weber dazu, eine Messe für seinen Dienstherrn König Friedrich August I. von Sachsen zu komponieren. In nur zwei Monaten – vom 1. Januar bis 6. März 1818 – setzte Weber sein Vorhaben um und

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Karin Wollschläger
Translation: Gudrun and David Kosvine

Weber had already spent a year as Kapellmeister at the Dresden court when he began composing his Mass no. 1 in E flat major in January 1818. He had been engaged with the ambitious objective of establishing a German opera at court alongside the already existing Italian opera “... on condition that, if required, he would provide music for church services” (Directive by King Friedrich August I dated 14 December 1816). Thus, in addition to the considerable rehearsal workload and numerous performances in the German opera department, Weber also had to fulfill the duties of a “church composer.” These consisted primarily of performing figural music in the form of a mass, an offertory or motet, as well as a church symphony during Sunday and festive high mass. Despite this heavy workload, and although he was not officially obliged to do so, Weber decided to compose a mass for his employer, King Frederick August I of Saxony. In only two months – from January 1 to March 6 1818 – Weber realized his plan and composed his first mass; it was later given the nickname “Freischütz-Mass” because he

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