Antonio Vivaldi The Lord said unto my Lord

Klaus Hofmann
Translation: John Coombs

The present setting of the psalm Dixit Dominus (Psalm 109 taken from the Vulgate) must be considered one of the most important worksin Vivaldi’s church music. It is written for double chorus. Thus Vivaldi picked up Venice’s old poly-choral tradition, the composing techniques of which he united with those of the instrumental concerto, the cantata and the opera. The wide arc of the broadly set cyclical group of numbers, comprising eight psalm verses and the doxology, is spanned bytheuse of the D-major key relationship to connect the two thematically related numbers Dixit Dominus (1) and Gloria Patri (9). In these two numbers depiction of the words of the text becomes subordinated to the expression of festive splendour and majestic brillance. But then the second number, Donec ponam inimicos with its descending melodic figures that impressively symbolize the fall of God’s enemies, immediately offers an example of the concrete imagery to which Vivaldi was capable. Among the numbers assigned to solo voices, the duet Virgam virtutis tuae (3) stands out in particular; its text inspired

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Klaus Hofmann

Die Psalmvertonung Dixit Dominus (Psalm 109 nach Vulgata) ist zu den bedeutendsten Leistungen des Kirchenkomponisten Vivaldi zu rechnen. Sie ist doppelchörig angelegt. Vivaldi knüpft hier an die alte venezianische Tradition der Mehrchörigkeit an, deren kompositorische Techniken er mit solchen des Instrumentalkonzerts, der Kantate und der Oper verbindet. Der breit angelegte, die acht Psalmverse und die Doxologie umfassende Satzzyklus steht unter einem tonartlich weit ausgreifenden Spannungsbogen, der die beiden auch thematisch aufeinander bezogenen D-Dur- Sätze Dixit Dominus (1) und Gloria Patri (9) miteinander verbindet. In den beiden Rahmensätzentritt die bildhafte Darstellung der Textworte hinter dem allgemeinen Ausdruck festlicher Pracht und majestätischen Glanzes zurück. Doch bietet gleich der zweite Satz “Donec ponam inimicos”, dessen abwärts gerichtete Melodiegesten eindrücklich das Niedersinken der Feinde Gottes versinnbildlichen, ein Beispiel dafür, welcher konkreten Bildhaftigkeit Vivaldi fähig ist. Unter den für Vokalsolisten bestimmten Sätzen ragt besonders das Duett Virgam virtutis tuae

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Dixit Dominus Domino meo:
sede a dextris meis.

Donec ponam inimicos tuos
scabellum pedum tuorum.

Virgam virtutis tuae emittet Dominus ex Sion:
dominare in medio inimicorum tuorum.

Tecum principium in die virtutis tuae
in splendoribus sanctorum:
ex utero ante luciferem genui te.

Juravit Dominus et non paenitebit eum:
Tu es sacerdos in aeternum
secundum ordinem Melchisedech.

Dominus a dextris tuis,

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